La senyera o bandera de Catalunya, també anomenada quatribarrada, és la més antiga d'Europa juntament amb la bandera de Dinamarca. Al marge de la bonica llegenda de Guifré I El Pilós; qui en el seu llit de mort i amb la seva sang diuen que va marcar les quatre barres damunt d'un escut daurat, històricament la primera referència contrastada de la nostra senyera es troba en un segell del comte Ramon Berenguer IV cap al 1.150 d.c. Posteriorment el seu ús es va escampar, i cap al segle XIII i durant el regnat de Jaume I el Conqueridor aquesta ensenya quatribarrada va esdevenir definitivament la bandera dels catalans.

Recollint la herència de la Renaixença cultural catalana del segle XIX, a començament del passat segle XX es va iniciar la projecció política de l'independentisme contemporani. Aquest independentisme necessitava de nous símbols de combat que l'identificaren i es així com trobem la referència de la primera estelada al Centre Catalanista de Santiago de Cuba el 1.906; aquesta però no era encara com l'actual, es tractava d'una senyera tradicional quatribarrada al bell mig de la qual hi havia un gran estel blanc de cinc puntes símbol de llibertat. Pocs anys després en Vicenç Ballester, important activista català resident a Cuba, va proposar la incorporació d'un triangle blau mantenint l'estel blanca de cinc puntes. Així doncs, cap al 1.908 el disseny de l'estelada ja era molt semblant a l'actual. Durant els anys de la primera guerra mundial el seu ús es va popularitzar entre els joves independentistes i el 1.918 trobem la primera fotografia on hi surt: es tracta d'un retrat d'uns quants joves nord-americans i catalans celebrant la fi de la gran guerra i el triomf dels aliats, els americans lluint la seva bandera nacional i els catalans l'estelada. El 1.922 en Francesc Macià crea el partit polític Estat Català i adopta l'estelada blava com a símbol del partit però anys més tard també serà utilitzada per Partit Nacional Català, l'organització Nosaltres Sols!, el Partit Català Proletari, ERC, etc. Amb la proclamació de la segona república l'estelada era considerada un símbol de republicanisme, progressisme, catalanitat i llibertat, i amb l'esclat de la guerra del 1936 molts catalans independentistes la va dur al front i va esdevenir fins i tot bandera única en la columna Macià-Companys, el regiment pirinenc nº1 i la brigada mixta 556. Acabada la guerra i instaurada la dictadura, tant l'estelada com la senyera van ser prohibides, però l'organització independentista clandestina Front Nacional de Catalunya la va fer servir en les seves accions. Durant la segona guerra mundial l'estelada va acompanyar molts republicans catalans que lluitaren contra el nazisme del costat de la resistència francesa. D'aqui saltem ja al maig del 68' quan els independentistes marxistes del PSAN van modificar el blau de l'estelada pel groc i l'estel blanca per una de roja. Actualment tant l'estelada blava com la roja són usades com a símbols de la lluita per la llibertat de Catalunya especialment a ERC, les CUP, les JNC i els sectors sobiranistes de CDC.

Aquest any 2008 doncs es celebra el centenari de la senyera estelada com a símbol de la lluita dels catalans per la llibertat nacional. Són diversos els ajuntaments arreu de Catalunya que el proper 11 de setembre aprofitaran la celebració de la diada per retre homenatge a en aquest símbol i a la lluita de tots els patriotes catalans gràcies als quals Catalunya avui viu en autonomia política i lluny de ser una nació derrotada i oblidada encara té moltes possibilitats d'atényer la plena sobirania en el futur. Els ajuntaments que ara com ara ja s'han adherit a la campanya per penjar l'estelada al balcó l'11 de setembre són: Vilafranca del Penedès, Arenys de Munt, Tona, Sant Llorenç Savall, Vilassar de Mar, Figueres, Cardedéu, Manlleu, Calldetenes, Sta. Eugènia de Berga, entre d'altres, i de ben segur que en els propers dies serán molts més els que s'hi adheriran.

Com va dir en Vicenç Ballester: "Quan Catalunya recuperi la independència lluirà de bell nou la bandera tradicional de les quatre barres, la Bandera Catalana, sense estels, sense blaus, però amb tots els honors. Ben alta, ben dreta i ben sola!”. Mentre això no passi però, la bandera estelada serà l'ensenya legítima de la lluita per la llibertat.

Si voleu més informació sobre la campanya 100 anys d'estelada consulteu el web: www.estelada.cat